A palavra vem do italiano frasco, garrafa. As famosas garrafas de
cristal de Veneza, fabricadas no bairro local de Murano, uma ilha da
laguna situada ao norte da cidade, ficaram famosíssimas no mundo inteiro
pelo perfeccionismo de seus artesãos. Quando saíam com defeito, eram
abandonadas e chamadas de fiasco, passavam a servir como frascos comuns.
Do processo antigo de fabricação de vidro italiano, a palavra passou a
designar o fracasso, o fiasco em qualquer atividade humana.
Outros preferem a seguinte explicação para a origem da palavra: Biancolletti era um cômico italiano muito famoso. Em certa representação, serviu-se de uma garrafa e sobre ela imaginou uma série de graças. Por alguma razão incompreensível, o público não riu uma única vez. Exasperado, ele atirou a garrafa ao chão, estilhaçando-a. Foi a única risada que conseguiu arrancar. A partir daí passou-se a dizer, na Itália, que ocorria o fiasco quando um ator ou uma peça fracassavam.