A palavra vem do idioma swahili jambe, chefe. Era o nome de um elefante
africano de 6,2 toneladas que, entre 1865 e 1882, fazia passeios com as
crianças no Zoológico de Londres. Mesmo sob protestos da própria rainha
Victoria, acabou sendo comprado pelo empresário norte-americano P. T.
Barnum e virou grande atração de seu circo, denominado O Maior
Espetáculo da Terra - que inspirou filme de muito sucesso, premiado com
vários Oscars da Academia de Cinema. O paquiderme permaneceu nos EUA por
três anos e meio. Nesse período, teria carregado nas costas mais de um
milhão de crianças! Jumbo morreu em 1885 num acidente de trem.
Seu nome, popularizado, passou a designar tudo o que é gigantesco, como
o espetacular Boeing 747. Mas também tem servido para batizar até
suculentos sanduíches. Toda lanchonete que se preze tem, dentre seus
carros-chefes, alguma chamada oferta jumbo. Há cachorros-quentes que
fazem jus ao nome, com descomunais pães, salsichas e temperos, para
delícia de uma garotada sôfrega e de muito marmanjo esfomeado.
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